Весна 1944 года. Война уже третий год гремит над страной, и каждый новый день приносит либо надежду, либо новую боль. Истребительный полк майора Александра Романова неожиданно снимают с центрального участка фронта и бросают под Анапу. Задача простая и страшная одновременно - прикрывать десант и бить немецкую авиацию над морем и горами Крыма.
Летчики устали, машины изношены, но дух в полку крепкий. Романов сам водит четверки в бой, сам садится последним, пока все его парни не окажутся на земле. В одном из вылетов судьба делает резкий поворот. В жестокой карусели над Черным морем он сбивает новейший немецкий истребитель, пилот которого успевает выпрыгнуть и попадает в плен живым.
Трофейный самолет цел, только слегка побит. Командование решает не разбирать его на запчасти, а срочно отправить в Подмосковье, в строгое конструкторское бюро, где день и ночь рождается новый советский истребитель Як-9У. Машина нужна вчера, потому что немцы уже летают на чем-то быстрее и выше привычных Мессершмиттов.
Через несколько дней случается беда. Во время штурмовки аэродрома Романов получает тяжелое ранение и сильный ожог лица. Врачи выносят приговор: летать больше нельзя. Его списывают с фронта и, вместо санатория, отправляют туда же, куда улетел трофей, - в то самое КБ. Официально консультантом, неофициально - чтобы не пропал боевой опыт и глаза фронтового пилота.
В огромных ангарах пахнет свежим алюминием, сваркой и бензином. Молодые инженеры спорят до хрипоты, чертежи меняются по три раза на дню. Здесь же работают летчики-испытатели, которые поднимают в небо каждую новую версию машины. Романов сначала чувствует себя чужим. Лицо скрыто под повязками, голос хриплый, руки дрожат по ночам.
Но работа затягивает. Он рассказывает, как ведет себя немецкий самолет в вираже, где у него слепые зоны, как обмануть его пилота. Инженеры слушают, записывают, снова рисуют. Постепенно повязки снимают, шрамы остаются, но взгляд становится прежним, острым.
В КБ он встречает ее - Катю Лебедеву, инженера-конструктора с тихим голосом и очень точными руками. Она не жалеет его, не отводит глаза от шрамов, просто спрашивает про углы атаки и нагрузки на крыло. Потом они вместе пьют чай в маленькой комнатке, говорят о небе и о том, что будет после войны. Любовь приходит незаметно, как рассвет над летным полем.
Романов снова начинает бегать по утрам, подтягиваться на турнике, тайком крутить педали старого велосипеда в ангаре. Он хочет доказать врачам и самому себе, что еще способен сесть за штурвал. Испытатели подшучивают, но в глазах уважение - майор не сдается.
Новый Як-9У наконец готов к первому вылету. Главный испытатель заболевает в самый неподходящий момент. Все смотрят на Романова. Медкомиссия молчит, потому что официально он все еще в списках непригодных. Но начальник КБ берет ответственность на себя.
Тот полет длится всего двадцать минут, но для Александра это целая жизнь. Машина слушается рулей, как живая, набирает высоту легко и уверенно. Внизу машут руками все, кто три месяца не спал ночами ради этой минуты.
После посадки его обнимают, как в сорок первом, когда он вернулся из первого боя. Вечером приходит приказ: майор Романов восстанавливается в летном составе и направляется в свой прежний полк. Крым уже освобождают, но впереди еще много неба.
Он прощается с Катей на перроне. Она не плачет, только крепко держит его руку и говорит: вернись живым, мы еще не закончили наш чертеж. Поезд отходит, а Романов смотрит в окно и впервые за долгое время улыбается.
Война еще не кончилась, но теперь он точно знает, ради чего возвращается в бой. Ради неба, ради товарищей, ради девушки с тихим голосом и ради новой машины, которая понесет его навстречу победе.
Читать далее...
Всего отзывов
8