Женя Аистов всегда жил так, как ему хотелось. Высокий, широкоплечий, с уверенной улыбкой и голосом, от которого женщины обычно теряли голову. В прошлом - командир большого воздушного судна, сейчас - пилот маленького грузового самолётика, который возит фрукты, чемоданы и иногда туристов на один далёкий тропический остров.
Он любил эту работу. Небо, скорость, минимум начальников над головой. Никаких тебе строгих графиков и уж точно никаких детских голосов, требующих внимания. Дети для Жени были чем-то вроде стихийного бедствия - шумные, непредсказуемые и совершенно неуправляемые.
В тот день всё шло как обычно. Взял груз, проверил двигатель, поднялся в воздух. Пассажир был всего один - худенький восьмилетний мальчик Коля, которого родители отправляли к бабушке на каникулы. Мальчик сразу начал задавать вопросы. Один за другим. Без остановки. Женя сначала отвечал коротко, потом просто молчал. Коля не обижался. Он просто продолжал разговаривать сам с собой.
А потом началась болтанка. Сначала лёгкая, потом всё сильнее. Приборы мигали, двигатель кашлял. Женя пытался выровнять машину, но в какой-то момент понял - не вытянет. Последнее, что он успел сделать, - это крикнуть мальчишке, чтобы тот крепко держался.
Удар о воду был сильным. Самолёт заскользил по поверхности, потом начал тонуть. Женя выдернул Колю из кресла, вытолкнул через дверь и сам вынырнул следом. Волны швыряли их, пока наконец не выбросили на берег узкой полоски песка.
Остров был маленький. Кокосовые пальмы, густые заросли, скалы на одном конце и бесконечный океан вокруг. Ни маяка, ни дыма на горизонте. Только они вдвоём.
Сначала Коля молчал. Просто сидел на песке, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку. Потом вдруг спросил:
- А мы теперь тут навсегда?
Женя вздохнул. Очень хотелось сказать что-нибудь резкое, но посмотрел на мокрого, дрожащего пацана и передумал.
- Пока нет, - буркнул он. - Давай-ка лучше подумаем, как не сдохнуть с голоду.
Так и началась их странная жизнь на острове.
Женя быстро понял, что выживать одному намного проще. Он умел разводить огонь, лазить по пальмам, ловить рыбу копьём из заострённой палки. А Коля… Коля умел только задавать вопросы и путаться под ногами. Но при этом он оказался на удивление упрямым. Если Женя говорил «не лезь», Коля всё равно лез. Если Женя говорил «сиди тихо», Коля через пять минут начинал напевать какую-то песенку.
Иногда Женя злился по-настоящему. Хотелось схватить мальчишку за шкирку и объяснить, что здесь не детская площадка. Но каждый раз, когда он уже открывал рот, видел в глазах Коли что-то такое… не страх даже, а какую-то детскую уверенность, что взрослый всё равно должен помочь. И Женя молчал.
Прошла неделя. Потом вторая. Они построили шалаш из веток и пальмовых листьев. Научились собирать дождевую воду в большие листья. Коля даже начал помогать - правда, чаще мешал, но иногда приносил действительно полезные вещи: странные плоды, которые оказались съедобными, или красивые ракушки, которые Женя потом использовал как посуду.
Однажды вечером, когда огонь потрескивал, а небо было усыпано звёздами, Коля вдруг сказал:
- Знаешь, я раньше думал, что ты злой. А ты не злой. Ты просто не любишь, когда кто-то рядом.
Женя замер с куском запечённой рыбы в руке. Ответить было нечего. Он просто пожал плечами и отвернулся к огню.
Но внутри что-то шевельнулось. Небольшое, почти незаметное. Как будто кто-то приоткрыл давно закрытую дверь.
Они ещё долго жили на том острове. Спорили, смеялись, ругались. Коля научился бросать копьё почти так же метко, как Женя. А Женя - неожиданно для себя - стал терпеливее. Иногда даже сам начинал разговор первым.
Когда их наконец нашли, Женя стоял на берегу и смотрел, как приближается катер спасателей. Коля держал его за руку. Крепко, как будто боялся, что отпустит - и всё исчезнет.
Женя не отдёрнул руку.
Он просто смотрел на горизонт и думал, что жизнь иногда подбрасывает такие повороты, которые не предугадаешь. И что, возможно, это даже к лучшему.
А потом повернулся к Коле и коротко сказал:
- Пошли домой, зануда.
Коля улыбнулся во весь рот и побежал к воде, таща Женю за собой.
И впервые за много лет Жене Аистову вдруг захотелось, чтобы эта дорога домой оказалась не слишком короткой.
Читать далее...
Всего отзывов
10